La académica del Instituto de Estudios Avanzados (IDEA), Dra. Cynthia Shuffer, lidera un proyecto Fondecyt de Iniciación 2026 que investigará el papel de la fotografía y los archivos en la preservación y transmisión de las memorias de diversidades sexuales y de género. La iniciativa cuenta con el apoyo de Dicyt-Usach.
En Chile, durante la dictadura, fotografías tomadas en espacios domésticos e íntimos registraron formas de vida que el régimen buscaba invisibilizar. Muchas de esas imágenes, conservadas en álbumes familiares o colecciones personales, se transformaron con el tiempo en testimonios de experiencias que permanecieron fuera de los relatos oficiales, incluso después del retorno a la democracia.
Hoy, organizaciones y colectividades LGBTQIA+ de América Latina impulsan iniciativas para recuperar, preservar y difundir esos registros fotográficos. Su trabajo busca resguardar memorias que históricamente han enfrentado procesos de exclusión, patologización y criminalización, transformándolas en patrimonio cultural y herramientas de memoria colectiva
Iniciativas como el Archivo de la Memoria Trans en Argentina, el Museo de la Diversidad Sexual en Brasil o el proyecto Honduras Cuir en Centroamérica evidencian el crecimiento de este trabajo en distintos países. Aunque estas iniciativas han realizado un importante trabajo de preservación y difusión de memorias, aún existe poca investigación que las analice de manera conjunta en el contexto latinoamericano.
En ese contexto, la académica del Instituto de Estudios Avanzados (IDEA) de la Universidad de Santiago de Chile, Dra. Cynthia Shuffer, lidera el proyecto Fondecyt de Iniciación 2026, que busca analizar cómo artistas, archivos y organizaciones LGBTQIA+ han construido formas de representación y preservación de sus memorias en América Latina.
“Me encontré con una amplitud de experiencias de fotógrafas mujeres que habían resistido la dictadura (…) ahí me di cuenta de que una dimensión política desde los feminismos no podía faltar en investigaciones como estas”, explicó la investigadora.
Una de las preguntas que orienta la investigación es cómo una fotografía creada para un ámbito privado puede convertirse en un documento patrimonial capaz de circular en archivos, exposiciones o museos. Muchos de los registros que hoy resguardan estas organizaciones se han constituido gracias a la donación de fotografías familiares y colecciones personales que, con el tiempo, adquieren nuevos significados colectivos.
“¿Cómo pasa una foto del ámbito más privado e íntimo a uno muy público y visible?, hay toda una discusión y una elaboración que permite pensar cómo fotografías que fueron pensadas para una circulación íntima pueden tener una relevancia estética, visual y política en instituciones como los museos“, explicó la Dra. Cynthia Shuffer.
La investigación se desarrollará durante tres años y combinará trabajo de campo, visitas a archivos y estancias académicas en distintos países. Además, contemplará instancias de intercambio con organizaciones e investigadores, junto con la realización de seminarios, encuentros, publicaciones y exposiciones orientadas a acercar estos archivos a públicos más amplios.
Como parte de sus resultados, el proyecto también considera la creación de una plataforma digital de acceso abierto que reunirá los materiales y conocimientos generados durante la investigación.
“Quise partir por Centroamérica porque poco o nada sabemos de lo que pasa en esos lugares. Hay experiencias muy relevantes que se están desarrollando en otros territorios y que también merecen ser conocidas. Muchos de estos colectivos enfrentan escenarios complejos y aún así continúan sosteniendo importantes trabajos de memoria y archivo”, comentó la Dra. Shuffer.
Posteriormente, el proyecto incorporará experiencias de Brasil, Colombia y Ecuador, para finalizar con un análisis comparativo centrado en Chile y Argentina. El trabajo contará además con la colaboración de estudiantes tesistas e investigadoras postdoctorales.
“Me interesa que toda la información que se produzca de manera colectiva pueda estar disponible de forma gratuita y libre. Hay organizaciones pequeñas que podrían beneficiarse enormemente de conocer experiencias que se están desarrollando en otros países y establecer vínculos de colaboración“, señaló la académica.
A través de esta investigación, la académica espera contribuir tanto al fortalecimiento de redes internacionales de investigación como al reconocimiento del valor patrimonial, cultural y social de estos archivos en América Latina. “Hay una memoria que se nos está olvidando recordar. No solamente me interesa reconstruir esa trayectoria, sino también tratar de incidir en esos ámbitos y contribuir con las organizaciones que hoy están sosteniendo estos trabajos de memoria”, concluyó.
